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危机中的重生:迪士尼和它的十年神话

2017-12-19 Palomar 动画学术趴


小趴说:最近,相信大家都看到迪士尼收购福克斯大部分资产的消息,不由感叹近年来迪士尼的拓展趋势与发展野心。今天这篇想与大家一起回顾十年来你知道的、不知道的迪士尼。


收购动画工作室的谈判失败,自己的电影业务岌岌可危,董事长被弹劾下台,身后还有一家巨头公司虎视眈眈准备将其收购。

 

如果问这是哪家公司,也许会有人猜是现在已经破产的米高梅,或是被索尼收购之前的哥伦比亚,总之是哪个没落的,现在已经淡出视线的倒霉电影公司吧。

 

大概没人能想到,这家公司是如今稳坐好莱坞头把交椅,有着全球收入最高的有线电视业务,旗下坐拥皮克斯,漫威和星球大战一众高价值IP,甚至在不久前收购了21世纪福克斯的——华特迪士尼,而前面的那些窘境,是它仅仅十多年之前的样子。

 

迪士尼的十年扩张神话,要从罗伯特·艾格成为它新的首席执行官开始讲起。

 

罗伯特·艾格,迪士尼现任董事长及首席运行官

 

21世纪的前几年,乔布斯刚刚回归苹果没多久,虽然还没发布石破天惊的iPhone,但Mac和iPod的业务也已渐渐使苹果回归正轨了。当然我们这里的重心不是苹果,而是乔布斯手中的另一家公司——皮克斯动画工作室。

 

皮克斯

 

皮克斯和迪士尼还有不小的渊源,它的创始人约翰·拉塞特就是从迪士尼离开的,之后他加入了卢卡斯影业,负责电脑图形部。1986年,因为卢卡斯影业的经营不善和卢卡斯本人的离婚官司,电脑图形部团队被乔布斯以一千万美元的价格买了下来,这就是现在的皮克斯工作室。


乔布斯(中)与拉塞特(右)

 

最初的皮克斯主要经营电脑硬件,为了推广硬件偶尔做一些3D短片,入不敷出。直到1991年,皮克斯拿到了迪士尼投资的2600万美元,开始制作他们的第一部动画长片——《玩具总动员》

 

后面的事情大家都很清楚了,《玩具总动员》一炮而红,在全球收获了3.6亿美元票房。皮克斯也从破产的边缘一跃而出,成功上市。

 

玩具总动员

 

之后的皮克斯与迪士尼保持着非常微妙的关系。


皮克斯负责制作,迪士尼负责市场和发行,然后各自平分制作费和票房。但强势的迪士尼却拥有电影最终的版权和续集的决定权。

 

这使乔布斯非常不满,加上他与迪士尼当时的董事长迈克尔·艾斯纳的关系十分紧张,皮克斯与迪士尼也处在了分手的边缘。

 

因为公司的窘境和个人独断专权带来的非议,艾斯纳被迪士尼董事会投票下台,取代他的是年轻的罗伯特·艾格,这成了迪士尼与皮克斯关系的缓和,以及迪士尼这间公司的转折点。

 

艾格的行事作风与艾斯纳截然不同,十分重视与合作伙伴的个人关系,在他的努力下,迪士尼与皮克斯重新回到了合作的正轨。2006年,迪士尼以74亿美元成功并购皮克斯,乔布斯卸任了自己皮克斯董事长的职务,成为了迪士尼最大的股东,专心投入到苹果公司的业务上。

 

约翰·拉塞特绕了一圈又回到了迪士尼,担任迪士尼动画的创意总监。


约翰·拉塞特


虽说皮克斯仍保留了很大程度的自主权,但它对迪士尼的影响是谁都能看的出来的。迪士尼从仍坚持2D动画的守旧公司,一跃成为了拥有最顶尖的3D动画技术和最杰出的3D动画制作人才的领军公司。约翰·拉塞特、布拉德·伯德、皮特·多克特、安德鲁·斯坦顿和李·安克里奇,这些个个手握最佳动画长篇小金人的导演,统统被招致麾下。

 

迪士尼的逆袭开始了。

 

皮克斯五位元老获颁荣誉金狮奖

 

皮克斯工作室的动画电影自不必说,迪士尼出品的动画也在悄然之间焕然一新,真正让迪士尼重回中国观众视线,颠覆之前对迪士尼的印象仅限于《狮子王》的作品,是2013年冬天的那部《冰雪奇缘》(Frozen)。

 

冰雪奇缘

 

《冰雪奇缘》颠覆了迪士尼一直以来“王子救公主”的主题,王子成了反派,公主则成为主动把握自身命运,甚至拯救他人的主人公。艾莎与安娜“双公主”的设定,积极地拥抱了女权主义的潮流的同时,也使得电影有了更饱满的剧情和更微妙的张力

 

《冰雪奇缘》上映后,收获到最多的评价,是迪士尼越来越不像迪士尼,反倒像皮克斯了,这里面有对以往迪士尼俗套剧情的吐槽,当然更多的是对其勇于革新的赞美。

 


与剧情革新相呼应的,是不惜成本的技术革新。


迪士尼为了还原雪的真实形态,新开发了一套MPM引擎(material point method),结合材料点法来仿真不同形态的雪。通过现象的观察来得到经验模型,制作者可以控制雪的状态,调节出不同形态的雪:粉状雪,易碎的冰雪,和成块厚实的雪球等等。

 

皮克斯的技术积累有了迪士尼雄厚的资本投入,带来的效果是可怕的。除了制作出雪的MPM引擎,迪士尼还在之后的《超能陆战队》里使用了Hyperion 渲染系统,将“自然光”引入画面中,创造出了独一无二的城市——Fransokyo(洛杉矶和东京的英文合体)。

 

超能陆战队中的自然光处理

 

说到了《超能陆战队》,就不得不提它的原著漫画《Big Hero 6》,以及漫画的版权方漫威(Marvel)。迪士尼能够将漫威的漫画人物搬上大荧幕,是因为它将漫威也收入囊中了。

 

2009年的最后一天,迪士尼以40亿美元的出价收购了漫威娱乐,虽然40亿的价钱对迪士尼来说不算吃力,但考虑到漫威第二年的预测收入只有1亿美元,这似乎并不是一个好买卖。然而罗伯特·艾格看中的可不是漫威那九牛一毛的年收入,而是它旗下足足5000个漫画角色。



对极其擅长IP运作的迪士尼来说,数量如此之多的漫画角色,无疑是核弹级别的武器。在迪士尼的主导下,漫威制作上映了超级现金牛——复仇者联盟系列

 

《复仇者联盟》豪取15亿美元票房,是世界电影史上票房收入第五高的电影,单这一部电影的收入就远远高于漫威2010年时的收入预期。它的续作《复仇者联盟2:奥创纪元》同样拿下14亿美元票房,迪士尼的运作能力可见一斑。

 

复仇者联盟

 

说起电影史上的票房收入排名,除了詹姆斯·卡梅隆的两部经典《泰坦尼克号》和《阿凡达》占据前两位以外,第三位则是太空歌剧中最经典的作品《星球大战》系列的第七部——《星球大战:原力觉醒》。

 

没错,这是迪士尼在收购了卢卡斯影业之后,重启的星球大战续作的第一部电影。

 

星球大战:原力觉醒

 

怎么形容《星球大战》系列的影响力呢?


在今年的愚人节,Reddit网站曾举办过一个“像素点”活动:在一个巨大的画布上,每个用户每5分钟可以在画布上点一个像素点,活动持续72小时。

 

我们应该会猜到,各个国家的人会自觉抱团,占领一块区域,绘制自己国家的国旗吧。猜对了一半,最后的画布上当然也有各国的国旗,然而面积最大的一块区域,却并不是任何一个国家的国旗,而是一段话:

 

 

这段话就是《星球大战3:西斯的复仇》中,帕尔帕廷向安纳金讲述的达斯·普雷格斯的故事。

 

2012年年末,在乔治·卢卡斯打算退休的传闻流传了许久之后,迪士尼终于“意料之中,情理之中”地宣布,将以40.5亿美元的价格收购卢卡斯影业。被全世界数亿人疯狂迷恋的,已经成为美国文化一部分的《星球大战》系列,要在迪士尼的手里新生了。


《星球大战》中韩·索罗的走私飞船千年隼

 

《星球大战:原力觉醒》便是迪士尼重启的第一部电影,我至今记得,自己在看到主角芬恩和蕾伊在逃跑途中仓皇逃进了“垃圾飞行器”——千年隼时头皮发麻的感觉。《原力觉醒》是导演J·J·艾布拉姆斯和迪士尼送给所有星战迷们的,一次重温星战前六部的礼物,熟悉的面孔悉数登场,以前的老梗当然也被拿来催泪了。

 

当然,这也是一声宣告:《星球大战》这个史上最经典的IP之一,也归迪士尼了。

 

星球大战

 

星球大战续作系列目前上映了三部,除了《原力觉醒》之外,还有《星战外传:侠盗一号》,和刚刚于12月15日在美国上映的《星球大战:最后的绝地武士》。就在同一天,迪士尼宣布了一件彻底改变好莱坞电影格局的消息:它收购了21世纪福克斯(的大部分资产)。

 

以往的“好莱坞六大电影公司”将被重新洗牌,迪士尼也将稳坐头把交椅。而漫威迷们一直期待着的“X战警对战复仇者联盟”,“死侍与蜘蛛侠同框”这样的场景,也完全有了实现的可能。

 

 

迪士尼在十年间,从一个差点被康卡斯特收购的没落巨头,变成了横跨电影,电视,主题乐园和流媒体的实实在在的巨无霸,即使不是经济经营业内人员的我们,也会不由得赞叹一声吧。

 

尾声:

 

去年春天,和同为皮克斯粉丝的朋友一起看完《疯狂动物城》后,一个挥之不去的纠结感在我心里生出:这要是皮克斯的电影多好,这怎么看都应该是一部皮克斯的电影啊。



那时的皮克斯仍然处在低谷期,《头脑特工队》收获了近几年少有的好评之后,紧接着便是又落到谷底的《恐龙当家》,这部电影不仅成了皮克斯第一部赔钱的电影,甚至都没能在大陆上映。此时的皮克斯仿佛成了世纪初陷入困境的迪士尼,和另一边好评如潮的《疯狂动物城》对比鲜明。

 


朋友看得更透一些,皮克斯不能永远依靠拉塞特那五位元老级导演(现在拉塞特也依靠不上了),但一家工作室的财政体量不允许它犯错赔钱,必须每部都票房大卖才行,又哪里有胆量培养新导演呢?这就是现在吉卜力的困境。

 

而加入迪士尼的皮克斯,则有了更多犯错的余地来培养新人(《恐龙当家》的导演彼得·索恩,就是因短片《暴力云与送子鹤》受到好评而执导长片的),这才是一间以创意为生存之本的工作室,最合适的选择。


《暴力云与送子鹤》


迪士尼的存在,便是在不干预创作和运行的前提下,为那些拥有绝佳创造力的团队,提供敢于试错的后盾。


迪士尼这个“巨无霸”,可能是少有的讨人喜欢的巨无霸公司吧。


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